การฉีดวัคซีนไข้ทรพิษดิบช่วยให้จอร์จ วอชิงตันชนะสงครามได้อย่างไร

ในฐานะผู้บัญชาการกองทัพภาคพื้นทวีป วอชิงตันต้องเผชิญกับศัตรูคู่: อังกฤษและไข้ทรพิษ ดังนั้นเขาจึงทำการย้ายที่เสี่ยง

เมื่อจอร์จ วอชิงตันเข้าบัญชาการกองทัพภาคพื้นทวีปในปี ค.ศ. 1775 อเมริกากำลังทำสงครามในสองแนวรบ: ด้านหนึ่งเพื่ออิสรภาพจากอังกฤษ และอีกด้านเพื่อเอาชีวิตรอดจากไข้ทรพิษ เนื่องจากวอชิงตันรู้ดีถึงความหายนะของโรคนี้โดยตรง เขาจึงเข้าใจว่าไวรัสไข้ทรพิษซึ่งเป็นศัตรูที่มองไม่เห็น สามารถทำให้กองทัพของเขาพิการและยุติสงครามก่อนที่มันจะเริ่ม

นั่นเป็นเหตุผลที่ในที่สุดวอชิงตันตัดสินใจอย่างกล้าหาญที่จะฉีดวัคซีนให้กับทหารอเมริกันทุกคนที่ไม่เคยป่วยด้วยไข้ทรพิษมาก่อนในช่วงเวลาที่การฉีดวัคซีนเป็นกระบวนการที่หยาบและมักเป็นอันตรายถึงชีวิต การพนันของเขาจ่ายออกไป มาตรการนี้ป้องกันไข้ทรพิษได้นานพอที่จะชนะการต่อสู้กับอังกฤษได้นานหลายปี ในกระบวนการนี้ วอชิงตันได้ถอนการรณรงค์สร้างภูมิคุ้มกันครั้งใหญ่ครั้งแรกที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐในประวัติศาสตร์อเมริกา

ดู: American Revolution Collection บน HISTORY Vault

จอร์จ วอชิงตัน ติดเชื้อไข้ทรพิษในบาร์เบโดส

ในปี ค.ศ. 1751 เมื่อวอชิงตันอายุได้ 19 ปี เขาและน้องชายของเขา Lawrence ได้แล่นเรือไปยังบาร์เบโดสด้วยความหวังว่าอากาศบนเกาะอันอบอุ่นจะช่วยรักษาพี่น้องที่ป่วยเป็นวัณโรคได้ เพียงหนึ่งวันหลังจากลงจอด พี่น้องรับประทานอาหารที่บ้านของเกดนีย์ คลาร์ก พ่อค้าผู้มั่งคั่งในท้องถิ่น ในไดอารี่ของเขา เด็กหนุ่มวอชิงตันแสดงข้อสงวนบางอย่าง

“เราไป—ฉันเองก็ลังเลอยู่บ้าง เนื่องจากไข้ทรพิษอยู่ในครอบครัวของเขา” วอชิงตันเขียน

วอชิงตันน่าจะฟังอุทรของเขา สองสัปดาห์ต่อมา หลังจากที่ไวรัสไข้ทรพิษสิ้นสุดระยะฟักตัว วอชิงตันก็ถูกลดจำนวนลงสำหรับการนับ

“ถูกโจมตีอย่างรุนแรงด้วยอีสุกอีใส” เป็นสิ่งสุดท้ายที่วอชิงตันเขียนไว้ในไดอารี่ของเขาเป็นเวลา 24 วัน แม้ว่าอาการของเขาจะค่อนข้างไม่รุนแรง แต่เขาก็ยังคงต้องนอนป่วยเป็นเวลาหลายสัปดาห์ โดยมีอาการไข้สูงและหนาวสั่น ปวดเมื่อยตามร่างกายอย่างรุนแรง ท้องบิดเบี้ยว และผื่นที่เป็นหนอง

วอชิงตันโชคดีที่รอดพ้นจากชีวิตและรอยแผลเป็นที่มองเห็นได้เพียงเล็กน้อย ในกรณีที่เลวร้ายมาก ฝีดาษไข้ทรพิษแต่ละตัวจะวิ่งเข้าหากันจนเกิดเป็นผื่นที่มีหนองเต็มไปหมด ซึ่งซึม แตก และลอกออกเป็นแผ่นขนาดใหญ่ การติดเชื้อไข้ทรพิษที่ร้ายแรงกว่านั้นมักเป็นอันตรายถึงชีวิตหรือทิ้งเหยื่อไว้ด้วยรอยแผลเป็นที่น่าสยดสยอง

อ่านเพิ่มเติม: การขึ้นและลงของไข้ทรพิษ

กองทหารอังกฤษได้รับการปกป้องโดยภูมิคุ้มกันฝูง

กรอไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วในปี ค.ศ. 1775 เมื่อวอชิงตันเข้ายึดบังเหียนของกองทัพภาคพื้นทวีปที่จัดตั้งขึ้นใหม่ซึ่งล้อมเมืองบอสตันที่อังกฤษยึดครองไว้ ฤดูร้อนปีนั้น ไข้ทรพิษกำลังอาละวาดไปทั่วบอสตัน และหนึ่งในคำสั่งธุรกิจแรกของวอชิงตันคือการปกป้องกองทหารของเขาจากการระบาดที่อาจทำให้ร่างกายทรุดโทรม

เอลิซาเบธ เฟนน์ ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์อเมริกันในยุคต้นของมหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์ และผู้เขียน Pox Americana: The Great Smallpox Epidemic of 1775-82กล่าว  ว่า “วอชิงตันรู้ดีว่าไข้ทรพิษเป็นอย่างไร และเขารู้ว่ามันจะทำให้กองทัพของเขาไร้ความสามารถได้อย่างไร”

วอชิงตันรู้ด้วยว่าทหารที่เกิดในอเมริกาของเขาไวต่อโรคนี้มากกว่าศัตรูในยุโรป นั่นเป็นเพราะไข้ทรพิษเป็นโรคเฉพาะถิ่นในอังกฤษ ซึ่งหมายความว่าทหารอังกฤษในสัดส่วนที่สูงติดเชื้อโรคนี้ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก และตอนนี้ก็มีภูมิคุ้มกันไปตลอดชีวิต

ในทางตรงกันข้าม มีชาวนิวอิงแลนด์และชาวใต้จำนวนน้อยที่เคยติดเชื้อไวรัสนี้ ตัวอย่างเช่น มีเพียง 23 เปอร์เซ็นต์ของทหารในนอร์ทแคโรไลนาที่เกณฑ์ทหารในปี 1777 ที่เคยเป็นโรคฝีดาษ

ด้วยความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับการติดเชื้อและภูมิคุ้มกันเท่านั้น วอชิงตันต้องตัดสินใจระหว่างแผนการต่อต้านไข้ทรพิษหลายแบบ ซึ่งแต่ละแผนมีความเสี่ยงที่สำคัญในตัวเอง

“มันขึ้นอยู่กับภูมิคุ้มกันของฝูง” เฟนน์กล่าว “คุณต้องปล่อยให้ผู้คนสัมผัสกับโรคนี้และได้รับภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติ ซึ่งอาจสร้างความเสียหายให้กับกองทหารของเขาและส่งผลร้ายแรงต่อสงคราม หรือกักกองกำลังของคุณ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะไม่สามารถต่อสู้ได้ หรือสร้างภูมิคุ้มกันให้พวกเขา”

อ่านเพิ่มเติม: ความคุ้มครองโรคระบาดเต็มรูปแบบ

การสร้างภูมิคุ้มกันในปี 1770 นั้นโหดร้ายและมีความเสี่ยง

แต่การสร้างภูมิคุ้มกันในปี 1770 ไม่ใช่อย่างทุกวันนี้ด้วยการฉีดเพียงครั้งเดียวและมีความเสี่ยงต่ำที่จะมีอาการเล็กน้อย เอ็ดเวิร์ด เจนเนอร์ไม่ได้พัฒนาวัคซีนฝีดาษโดยใช้โรคฝีดาษเป็นฐานเลยด้วยซ้ำจนถึงปี ค.ศ. 1796 เทคนิคการเพาะเชื้อที่ดีที่สุดในการกำจัดของวอชิงตันในช่วงสงครามปฏิวัติเป็นวิธีที่น่ารังเกียจและบางครั้งถึงตายได้เรียกว่า “การเปลี่ยนแปลง”

“แพทย์ผู้ฉีดวัคซีนจะตัดแผลในเนื้อของผู้ที่ถูกฉีดวัคซีนและสอดด้ายที่พันด้วยวัตถุที่เป็นตุ่มหนองเข้าไปในบาดแผล” เฟนน์อธิบาย “ความหวังและความตั้งใจคือให้บุคคลนั้นล้มป่วยด้วยไข้ทรพิษ เมื่อไข้ทรพิษถูกถ่ายทอดในลักษณะนั้น มักเป็นกรณีที่ไม่รุนแรงกว่าเมื่อไข้ทรพิษติดต่อด้วยวิธีธรรมชาติ”

Variolization ยังมีอัตราการเสียชีวิตของผู้ป่วยที่ 5 ถึง 10 เปอร์เซ็นต์ และแม้ว่าทุกอย่างจะผ่านไปด้วยดี ผู้ป่วยที่ฉีดวัคซีนก็ยังต้องใช้เวลาหนึ่งเดือนในการฟื้นตัว ขั้นตอนนี้ไม่เพียงแต่มีความเสี่ยงสำหรับผู้ป่วยแต่ละรายเท่านั้น แต่สำหรับประชากรโดยรอบด้วย เชื้อเห็ดที่มีอาการไม่รุนแรงอาจรู้สึกดีพอที่จะเดินไปรอบ ๆ เมือง และทำให้คนอื่นติดเชื้อที่อาจร้ายแรงกว่านั้นอีกนับไม่ถ้วน

อ่านเพิ่มเติม:  ทาสแอฟริกันในบอสตันช่วยชีวิตคนรุ่นหลังจากไข้ทรพิษได้อย่างไร

เมื่อวอชิงตันชั่งน้ำหนักความเสี่ยงที่บอสตันในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2318 เขากลัวว่าการฉีดวัคซีนขนาดใหญ่จะทำให้กองทหารของเขาต้องกีดกัน หรือแย่กว่านั้น จะนำไปสู่การแพร่ระบาดอย่างเต็มรูปแบบ ดังนั้น ระหว่างการล้อมเมืองบอสตันวอชิงตันจึงเลือกที่จะกักกันทหารที่ป่วยและพลเรือนอย่างเข้มงวด พลเรือนที่มีอาการไข้ทรพิษถูกควบคุมตัวในเมืองบรู๊คไลน์ ขณะที่คดีทางทหารถูกส่งไปยังโรงพยาบาลกักกันที่สระน้ำใกล้เคมบริดจ์

“ไม่อนุญาตให้บุคคลใดไปตกปลาในบ่อน้ำจืดหรือในโอกาสอื่นใด เนื่องจากอาจมีอันตรายจากการนำอีสุกอีใสเข้าสู่กองทัพ” วอชิงตันเขียนเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม พ.ศ. 2318 ซึ่งเป็นวันที่สองอย่างเป็นทางการของเขาในฐานะ ทั่วไป.

การกักกันทำหน้าที่ของมัน แยกคนป่วยนานพอที่ชาวอังกฤษจะยอมจำนนต่อบอสตัน แต่เมื่อการต่อสู้เพื่อเอกราชย้ายไปอยู่ที่อื่น ไข้ทรพิษได้ติดตามกองทัพอเมริกันราวกับคำสาปที่ไม่สั่นคลอน ชีวิตของกองทัพในศตวรรษที่ 18 นั้นคับแคบและไม่ถูกสุขอนามัยด้วยทหารเกณฑ์ใหม่ที่ปะปนกับจุลินทรีย์กับทหารจากส่วนต่างๆ ของประเทศ จำเป็นต้องพูดไข้ทรพิษเจริญเติบโต

ฝีดาษทำลายกองกำลังหลังจากการต่อสู้ของควิเบก

ไวรัสดังกล่าวพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นศัตรูที่น่าเกรงขามในระหว่างการรบที่ควิเบกเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม พ.ศ. 2318 ซึ่งกองทัพภาคพื้นทวีปอ่อนแอลงด้วยไข้ทรพิษจนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากถอยหนี เมื่อมันปรากฏออกมา การเดินทัพทางใต้อันยาวนานจากแคนาดาผ่านนิวยอร์กนั้นเกือบจะเลวร้ายยิ่งกว่าการต่อสู้เมื่อไข้ทรพิษฉีกแถว

“มีเรื่องราวที่น่าสยดสยองเกี่ยวกับผู้ชายที่กำลังจะตายในสถานที่ที่เรียกว่า Île aux Noix ทางตอนเหนือสุดของทะเลสาบ Champlain โดยมีเหา หมัด และตัวหนอนคลานไปทั่ว” Fenn กล่าว “มันเป็นฉากที่น่ากลัวและแย่มาก”

อ่านเพิ่มเติม: ความเหนื่อยยากของ Benedict Arnold ล้มเหลวในการพยายามพิชิตแคนาดา

มีแม้กระทั่งข่าวลือแพร่สะพัดในหมู่ผู้นำกองทัพอเมริกันว่าอังกฤษมีส่วนร่วมในสงครามชีวภาพโดยจงใจส่งทหารที่ป่วยและพลเรือนไปแพร่เชื้อให้พวกปฏิวัติ แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานเกี่ยวกับปืนสูบบุหรี่ว่ามีการดำเนินแผนดังกล่าว แต่ก็ไม่ใช่กรณีตัวอย่าง

“มีเหตุการณ์ที่โด่งดังที่ Fort Pitt ระหว่างการจลาจลของ Pontiac ในปี 1763 ซึ่งเจ้าหน้าที่อังกฤษหลายคนรวมถึง Jeffery Amhurst ได้คิดค้นแนวคิดในการส่งไข้ทรพิษไปยังศัตรูและนำไปปฏิบัติ” Fenn กล่าว “นี่ไม่ใช่แนวคิดใหม่ในช่วงสงครามปฏิวัติ”

เมื่อถึงเวลาที่อเมริกาประกาศอิสรภาพอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม พ.ศ. 2319 ประสิทธิผลของการกักกันก็กลายเป็นข้อกังขา และไม่มีวิธีง่ายๆ ในการคำนวณความเสี่ยงของการฉีดวัคซีนจำนวนมากของกองทหารอเมริกันที่ประสบปัญหา

“อีสุกอีใสตัวเล็ก! อีสุกอีใสตัวเล็ก!” John Adams เขียนถึง Abigailภรรยาของเขา “เราจะทำอย่างไรกับมันดี”

วอชิงตันเรียกร้องให้ฉีดวัคซีน

ในฤดูหนาวต่อมา วอชิงตันและกองทหารของเขาตั้งค่ายพักอยู่ที่มอร์ริสทาวน์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ ซึ่งภัยคุกคามจากไข้ทรพิษก็ร้ายแรงเช่นเคย นายพลผู้อดทนของอเมริกายังคงสับสนว่าจะฉีดวัคซีนหรือไม่ แม้กระทั่งสั่งการให้วัคซีนจำนวนมากแล้วจึงยกเลิก ในที่สุด เมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2320 เขาได้ส่งจดหมายถึงจอห์น แฮนค็อกประธานสภาคองเกรสภาคพื้นทวีปที่ สอง

“อีสุกอีใสได้ทำให้หัวเช่นนี้ในทุกไตรมาสที่ฉันพบว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะป้องกันไม่ให้มันแพร่กระจายไปทั่วกองทัพในลักษณะที่เป็นธรรมชาติ ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงได้กำหนด ไม่เพียงแต่จะใส่ร้ายทหารทั้งหมดที่นี่ ที่ยังไม่มี แต่จะต้องสั่งด็อคร์ด้วย Shippen เพื่อปลูกฝังให้ทหารเกณฑ์เร็วที่สุดเท่าที่พวกเขาเข้ามาในฟิลาเดลเฟีย”

Fenn กล่าวว่าการฉีดวัคซีนให้กับทหารทั้งหมดโดยไม่มีภูมิคุ้มกันไข้ทรพิษตามธรรมชาตินั้นเป็นงานที่น่ากลัว ขั้นแรก บุคลากรทางการแพทย์ต้องตรวจสอบแต่ละบุคคลเพื่อดูว่าพวกเขาเคยติดโรคมาก่อนหรือไม่ จากนั้นจึงดำเนินการตามขั้นตอนการเปลี่ยนแปลงที่มีความเสี่ยง ตามด้วยกระบวนการพักฟื้นนานหนึ่งเดือนโดยมีทีมพยาบาลเข้าร่วม

ในขณะเดียวกัน กระบวนการทั้งหมดนี้—ซึ่งเป็นครั้งแรกในประเภทและขนาด—ต้องดำเนินการอย่างเป็นความลับทั้งหมด หากชาวอังกฤษจับได้ว่าทหารอเมริกันจำนวนมากนอนอยู่บนเตียงด้วยไข้ทรพิษ อาจเป็นจุดจบ

“ฉันไม่จำเป็นต้องพูดถึงความจำเป็นของการรักษาความลับให้มากที่สุดเท่าที่ธรรมชาติของวัตถุจะยอมรับ” วอชิงตันเขียน “ไม่ต้องสงสัยเลยว่าศัตรูจะใช้ประโยชน์จากเหตุการณ์นี้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้”

ที่ Valley Forge การเพิ่มเชื้อให้กับความทุกข์ยาก 

โชคดีสำหรับชาวอเมริกัน การฉีดวัคซีน 1777 ครั้งในฟิลาเดลเฟียได้ดำเนินไปอย่างไม่มีปัญหาและไม่มีการให้ทิปจากอังกฤษ ที่น่าสังเกตยิ่งกว่านั้นก็คือ การฉีดวัคซีนไข้ทรพิษรอบที่สองครั้งใหญ่ได้ดำเนินการในช่วงกลางฤดูหนาวอันน่าอับอายในปี 1778 เมื่อกองทหารของวอชิงตันถูกพักรักษาตัวที่Valley Forge

“ทั้งๆ ที่คำสั่งที่ฉันให้ไว้เมื่อปีที่แล้วเพื่อให้ทหารเกณฑ์ทั้งหมดได้รับการฉีดวัคซีน ฉันพบว่าระหว่างสามถึงสี่พันคนไม่มีโรคฝีดาษ” วอชิงตันเขียนในเดือนมกราคม ค.ศ. 1778 “ความผิดปกตินั้นเริ่มปรากฏให้เห็น ในแคมป์ และเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้มันแพร่กระจายไปตามธรรมชาติ คนทั้งกลุ่มจึงได้รับการปลูกฝังในทันที”

ยากพอที่จะจินตนาการถึงการกีดกันที่ทหารภาคพื้นทวีปประสบในช่วงที่หนาวเหน็บของเพนซิลเวเนีย แต่แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะคิดว่าพวกเขาหลายคนเต็มใจที่จะทำสัญญากับไข้ทรพิษในช่วงที่เหน็ดเหนื่อย

“มันเป็นหนึ่งในสิ่งที่ทำให้ Valley Forge ฤดูหนาวปี 1778 ยากมาก” Fenn กล่าว “เราทุกคนต่างคุ้นเคยกับรอยเท้าเปื้อนเลือดบนหิมะ การขาดแคลนอาหารและเสื้อผ้า เพิ่มความจริงที่ว่าทหารที่ไม่มีไข้ทรพิษก็เข้ารับการฉีดวัคซีนในฤดูหนาวนั้นด้วย”

อ่านเพิ่มเติม: ฤดูหนาวที่ Valley Forge: Dismal Christmas ของ George Washington

ในฤดูใบไม้ผลิปี พ.ศ. 2321 กองทัพภาคพื้นทวีปได้เพิ่มจำนวนทหารเกณฑ์ที่มีภูมิคุ้มกันไข้ทรพิษพร้อมที่จะต่อสู้กับอังกฤษ และในขณะที่การตัดสินใจที่เสี่ยงของวอชิงตันที่จะฉีดวัคซีนให้กับกองทัพทั้งหมดจากไข้ทรพิษไม่ชนะสงครามด้วยตัวมันเอง Fenn เชื่อว่าสมควรได้รับสถานที่ในปัจจัยที่สำคัญที่สุดในการตัดสินใจในชัยชนะของอเมริกา

“นายพล” เธอเขียนในPox Americana “ได้โจมตีศัตรูของเขา” 

หน้าแรก