สายฟ้าเหนือโอกลาโฮมานี้เป็นหนึ่งในสิ่งที่หายากและทรงพลังที่สุดในโลก
ท้องฟ้าเริ่มมืดลง ฝนตกหนักและสายฟ้าฟาดลงมาในอากาศ แต่แทนที่จะพุ่งลงไปที่พื้น หรือพุ่งไปด้านข้างระหว่างก้อนเมฆ สายฟ้านี้กลับทำสิ่งที่ไม่คาดคิด มันพุ่งตรงขึ้นจากยอดเมฆ พุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า 80 กิโลเมตร เล็มหญ้าที่ขอบล่างของอวกาศ .
สลักเกลียวเช่นนี้เรียกว่าเครื่องบินไอพ่นขนาดมหึมา พวกมันเป็นสายฟ้าผ่าที่หายากและทรงพลังที่สุด เกิดขึ้นเพียง 1,000 ครั้งต่อปี และปล่อยพลังงานมากกว่า 50 เท่าของสายฟ้าทั่วไป และตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์เพิ่งตรวจพบไอพ่นขนาดยักษ์ที่ทรงพลังที่สุดเพียงลำเดียว
ในการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 3 สิงหาคมในวารสารScience Advances(เปิดในแท็บใหม่)นักวิจัยวิเคราะห์เครื่องบินเจ็ตขนาดยักษ์ที่ยิงออกมาจากเมฆเหนือโอคลาโฮมาในปี 2018 โดยการศึกษาการ ปล่อย คลื่นวิทยุ ของเครื่องบินเจ็ต โดยใช้ข้อมูลดาวเทียมและเรดาร์ ทีมงานได้เรียนรู้ว่าโบลต์เคลื่อนพลังงานประมาณ 300 คูลอมบ์จากยอดเมฆไปยังไอโอสเฟียร์ตอนล่าง— ชั้นของอนุภาคที่มีประจุซึ่งแยก ชั้น บรรยากาศของโลกออกจากสุญญากาศของอวกาศ — หรือประมาณ 60 เท่าของเอาต์พุต 5 คูลอมบ์ของสายฟ้าทั่วไป
“การถ่ายโอนประจุนั้นเกือบสองเท่าของที่ใหญ่ที่สุดก่อนหน้านี้โดยเครื่องบินเจ็ตขนาดยักษ์ และเทียบได้กับจำนวนครั้งที่ใหญ่ที่สุดที่เคยบันทึกไว้สำหรับจังหวะจากเมฆสู่พื้นดิน” นักวิจัยเขียนในการศึกษา
ที่เกี่ยวข้อง: สายฟ้าที่ยาวที่สุดที่เคยบันทึกไว้คืออะไร?
การจับข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับจังหวะสายฟ้าขนาดใหญ่จำเป็นต้องมีโชคจำนวนมากเท่ากัน นักวิทยาศาสตร์พลเมืองในเมืองฮอว์ลีย์ รัฐเท็กซัส ถ่ายทำเครื่องบินเจ็ตด้วยกล้องที่มีแสงน้อยเมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม 2018 เฝ้าดูการปล่อยประจุขนาดใหญ่ออกจากยอดเมฆก่อนที่จะเชื่อมต่อกับอนุภาคที่มีประจุในไอโอโนสเฟียร์ ประมาณ 60 ไมล์ (96 กม.) เหนือพื้นดิน
นักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์ภาพดังกล่าวพบว่า เครื่องบินเจ็ตเกิดขึ้นใกล้กับศูนย์กลางของอาร์เรย์แผนที่ฟ้าผ่าขนาดใหญ่ (LMA) ซึ่งเป็นเครือข่ายเสาอากาศวิทยุภาคพื้นดินที่ใช้ทำแผนที่สถานที่และเวลาที่เกิดฟ้าผ่า เครื่องบินเจ็ตยังอยู่ในระยะของระบบเรดาร์ตรวจสภาพอากาศหลายระบบ เช่นเดียวกับเครือข่ายดาวเทียมดูสภาพอากาศ
เมื่อรวมแหล่งเหล่านี้เข้าด้วยกัน นักวิจัยได้ศึกษาขนาด รูปร่าง และพลังงานที่ส่งออกของเครื่องบินเจ็ตขนาดยักษ์ในรายละเอียดที่ไม่เคยมีมาก่อน นักวิจัยพบว่าการปล่อยคลื่นวิทยุความถี่สูงสุดของเครื่องบินเจ็ต (ชนิดที่ LMA สร้างขึ้นเพื่อตรวจจับ) มาจากโครงสร้างขนาดเล็กที่เรียกว่าลำแสงซึ่งพัฒนาที่ปลายสุดของสายฟ้าและสร้าง “การเชื่อมต่อทางไฟฟ้าโดยตรงระหว่างเมฆ ด้านบนและด้านล่างของไอโอโนสเฟียร์” ลีวาย บ็อกส์ หัวหน้าทีมวิจัย นักวิทยาศาสตร์การวิจัยของสถาบันวิจัยเทคโนโลยีจอร์เจียระบุในถ้อยแถลง(เปิดในแท็บใหม่).
กระแสไฟฟ้าที่แรงที่สุดในขณะเดียวกันก็ไหลมากหลังลำธารในส่วนที่เรียกว่าผู้นำ ข้อมูลยังแสดงให้เห็นว่าในขณะที่กระแสลมค่อนข้างเย็น โดยมีอุณหภูมิประมาณ 400 องศาฟาเรนไฮต์ (204 องศาเซลเซียส) ผู้นำก็ร้อนจัด โดยมีอุณหภูมิมากกว่า 8,000 องศาฟาเรนไฮต์ (4,426 องศาเซลเซียส) นักวิจัยได้เขียนว่าความคลาดเคลื่อนนี้เป็นความจริงของการเกิดฟ้าผ่าทั้งหมด ไม่ใช่แค่เครื่องบินเจ็ตขนาดมหึมาเท่านั้น
เหตุใดบางครั้งฟ้าผ่าจึงระเบิดขึ้นแทนที่จะพุ่งลงมา? นักวิทยาศาสตร์ยังคงไม่ชัดเจนในเรื่องนี้ แต่น่าจะเกี่ยวข้องกับการอุดตันบางอย่างที่ป้องกันฟ้าผ่าจากการหลบหนีผ่านก้นเมฆ โดยทั่วไปแล้ว เครื่องบินไอพ่นขนาดยักษ์จะพบเห็นได้ในพายุซึ่งไม่ได้สร้างฟ้าผ่าจากเมฆสู่พื้นดินจำนวนมาก ทีมงานกล่าวเสริม
“ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม มักจะมีการปราบปรามการปล่อยจากคลาวด์สู่พื้นดิน” บ็อกส์กล่าว “ในกรณีที่ไม่มีการปล่อยฟ้าผ่าตามปกติที่เราเห็น เครื่องบินเจ็ตขนาดยักษ์อาจบรรเทาการสะสมของประจุลบที่มากเกินไปในเมฆ”
นอกจากนี้ ทีมวิจัยยังระบุด้วยว่า เครื่องบินไอพ่นขนาดยักษ์ยังรายงานบ่อยที่สุดในภูมิภาคเขตร้อน สิ่งนี้ทำให้เครื่องบินเจ็ตที่ทำลายสถิติเหนือโอคลาโฮมาน่าทึ่งยิ่งขึ้น เครื่องบินเจ็ทไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของระบบพายุโซนร้อน จำเป็นต้องมีการวิจัยมากขึ้นและโชคมากขึ้นเพื่อทำความเข้าใจกับสายฟ้าฟาดแบบกลับหัวกลับหางเหล่านี้
