ตัวแทนจำหน่ายรถยนต์กำลังเรียกเก็บเงินจากราคาสติกเกอร์ – และผู้บริโภคกำลังจ่ายเงิน
เป็นเวลาที่บ้าคลั่งในตลาดรถยนต์ ดุร้ายในทางที่ดีหากคุณเป็นตัวแทนจำหน่ายรถยนต์ที่พยายามจะขายรถ ดุร้ายในทางที่ดีน้อยกว่าหากคุณเป็นผู้บริโภคที่ต้องการซื้อ ซึ่งเป็นจุดที่ Richie Iglar เพิ่งพบว่าตัวเองเข้ามา
ในฤดูใบไม้ร่วง เขาและภรรยาอยู่ในตลาดสำหรับรถเอสยูวีและได้นัดหมายกับตัวแทนจำหน่าย Mercedes ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ พนักงานขายนั้น “ดีมาก” ตลอดกระบวนการส่วนใหญ่ Iglar อธิบาย … จนกระทั่งถึงราคา ตัวแทนจำหน่ายต้องการเรียกเก็บเงิน 20,000 ดอลลาร์จากราคาขายปลีกที่ผู้ผลิตแนะนำ (หรือ MSRP)
“เราต่างตกใจและปฏิเสธอย่างสุภาพ โดยกล่าวว่าในขณะที่เราต้องการมีรถนั้น เราไม่สามารถหาเหตุผลสมควรที่จะใช้จ่ายเกินตัวสำหรับรถคันนี้” เขากล่าว Iglar ส่งอีเมลถึงตัวแทนจำหน่ายรายอื่นเพื่อพยายามทำความเข้าใจว่ามาร์กอัปของพวกเขาคืออะไร และอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมาพวกเขาก็ตอบว่าพวกเขากำลังเพิ่มเงินอีก 15,000 ดอลลาร์ เขาตัดสินใจหยุดซื้อชั่วคราว “ฉันไม่สามารถปรับการใช้จ่ายมากขนาดนั้นกับสติกเกอร์ได้”
Iglar แทบจะไม่อยู่คนเดียว เงินหลายหมื่นเหรียญเหนือสติกเกอร์นี้เป็นสิ่งที่ผิดปกติ แต่ทั่วประเทศ ผู้คนที่กำลังมองหารถใหม่กำลังพบกับการลดราคาจากผู้จำหน่ายจำนวนมาก อันเนื่องมาจากการขาดแคลนอุปทานและความต้องการของผู้บริโภคที่สูง ผู้จำหน่ายรถยนต์รายใหม่มีความได้เปรียบในขณะนี้ และบางส่วนก็เต็มใจที่จะใช้มัน
“ในตอนท้ายของวัน มันพูดว่า ‘ดูสิ ถ้าคุณไม่ซื้อนี่ คนข้างหลังคุณหรือสาวสามคนข้างหลังคุณจะไปซื้อ และพวกเขาจะจ่ายเงินให้ฉัน 1,000 ดอลลาร์ เพิ่มอีก 2,000 ดอลลาร์ กว่าที่คุณยินดี ฉันก็เลยต้องไปกับพวกเขา’ นี่เป็นหนึ่งในครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ตัวแทนจำหน่ายมีความต้องการมากจนพวกเขาสามารถทำเช่นนั้นได้” Ivan Drury ผู้จัดการอาวุโสฝ่ายข้อมูลเชิงลึกที่ Edmunds บริษัทวิจัยผู้บริโภคกล่าว “ถ้ามีคนห้าคนยกมือเพื่อซื้อผลิตภัณฑ์ชนิดเดียวกัน คุณก็แค่ไปกับใครก็ตามที่เสนอราคาสูงสุด”
จากข้อมูลของ Kelley Blue Book ราคารถใหม่โดยเฉลี่ยในสหรัฐฯ อยู่ที่ 46,085 ดอลลาร์ในเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งมากกว่าปีที่แล้วถึง 5,000 ดอลลาร์ ตามดัชนีราคาผู้บริโภคซึ่งวัดสิ่งที่ผู้บริโภคจ่ายสำหรับสินค้าและบริการ ราคารถใหม่เพิ่มขึ้น 12.4%ในปีที่ผ่านมา ( ราคารถมือสองก็ขึ้นเป็นตันด้วย แต่สำหรับเรื่องนี้เราเน้นที่ราคาใหม่)
มาร์กอัปของตัวแทนจำหน่ายมีส่วนสนับสนุนให้ราคาเฉลี่ยเพิ่มขึ้นเท่าใด คำตอบไม่ใช่ทั้งหมดหรือเกือบทั้งหมด แต่พวกเขาก็ไม่ช่วยเช่นกัน “มันขึ้นอยู่กับว่ามีใครเต็มใจที่จะจ่ายเงิน และพวกเขาสามารถขายมันและขายมันต่อไปได้ ฉันคิดว่าพวกเขาจะนั่งรถไฟขบวนนั้นให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้” Iglar กล่าว
ท่ามกลางสภาวะเงินเฟ้อในปัจจุบัน มีการถกเถียงกันในวงกว้างเกี่ยวกับสาเหตุที่ทำให้ราคาสูงขึ้น พรรคเดโมแครตและนักเศรษฐศาสตร์บางคนโต้แย้งว่าความโลภขององค์กรมีบทบาท โดยพื้นฐานแล้วกล่าวว่าบริษัทต่างๆ กำลังใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาดังกล่าวเพื่อเพิ่มผลกำไรของตนแม้ว่าจะไม่จำเป็นก็ตาม และมีส่วนทำให้อัตราเงินเฟ้อโดยรวมสูงขึ้น นักเศรษฐศาสตร์คนอื่นๆละเลยเรื่องนี้โดยกล่าวว่ามันเป็นข้อแก้ตัวที่บอบบาง และปัจจัยอื่นๆ ซึ่งรวมถึงปัญหาห่วงโซ่อุปทาน อุปสงค์ที่เพิ่มขึ้น และราคาสินค้าโภคภัณฑ์มีผลกระทบมากกว่านั้นมาก ท้ายที่สุดแล้ว ความโลภขององค์กรไม่ได้เกิดขึ้นในช่วงโรคระบาด
ฉันจะไม่ฟ้องร้องว่าการแสวงหากำไรซึ่งโดยทั่วไปแล้วถูกกฎหมายในสหรัฐอเมริกานั้นกำลังผลักดันเงินเฟ้อหรือไม่ แต่ก็ยากที่จะไม่รับรู้ว่าในบางมุม ธุรกิจ ซีอีโอ และพนักงานขายมักจะมองดูสภาพเศรษฐกิจในปัจจุบันและคิดว่า “เอ๊ะ ทำไมไม่เพิ่มราคาให้สูงขึ้นอีกสักหน่อยล่ะ” และใครสามารถตำหนิพวกเขา? นั่นคือทุนนิยม
“พวกเขากำลังใช้ประโยชน์จากสถานการณ์หรือไม่? ใช่” Drury กล่าวเกี่ยวกับตัวแทนจำหน่าย “ฉันคิดว่าพวกเขากำลังทำสิ่งที่คนอื่นจะทำถ้าพวกเขาขายอะไรบางอย่างด้วย”
นี่คือทุนนิยม ยินดีต้อนรับ.
ในสภาพแวดล้อมที่สินค้าหายาก คนกลางสามารถดันราคาขึ้นเพื่อเอาเงินไปใส่ในกระเป๋า เราอยู่ในสภาพแวดล้อมที่สินค้าหายาก และเนื่องจากภาวะเงินเฟ้อ ผู้คนต่างก็คาดหวังว่าราคาจะสูงขึ้นอยู่ดี และในบางมุมก็มีช่องว่างภายในเล็กน้อยเกิดขึ้น
แม้ในช่วงเวลาเช่นนี้ ด้วยอัตราเงินเฟ้อที่เพิ่มขึ้น ประเด็นของบริษัทก็คือการทำเงิน ผู้บริหารหลายคนค่อนข้างเปิดกว้างว่าพวกเขาสามารถส่งต่อการเพิ่มราคาให้กับผู้บริโภคและรักษาส่วนต่างให้สูงขึ้นหรือทำดีขึ้นเล็กน้อย ตัวอย่างเช่น Procter & Gamble ได้ขึ้นราคาสินค้าหลายประเภทในปีที่ผ่านมา รวมถึงผ้าอ้อม มีดโกน และผลิตภัณฑ์ดูแลผู้หญิง ช่วยให้พวกเขาจัดการกับค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้น แต่ยังช่วยให้พวกเขาเพิ่มรายได้อีกด้วย
ราคาเหล่านี้เพิ่มขึ้นตามส่วนต่างที่สร้างอัตราเงินเฟ้อในวงกว้างทั่วทั้งเศรษฐกิจหรือไม่? นักเศรษฐศาสตร์หลายคนบอกว่าอาจจะไม่ แต่ในระบบที่เราอาศัยอยู่ เมื่อธุรกิจขนาดใหญ่และขนาดเล็กอยู่ในตำแหน่งที่มีอำนาจ พวกเขาใช้มัน และนั่นไม่ได้ช่วยอะไรอย่างแน่นอน
“เราต้องบอกตามตรงว่าการเปลี่ยนแปลงราคานั้นซับซ้อน และฉันไม่คิดว่ามันยุติธรรมที่จะต้มมันให้เหลือเพียงสาเหตุเดียว มาร์ก พอล ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์และสิ่งแวดล้อมศึกษาที่ New College of Florida กล่าวว่า การบอกว่าการแสวงหากำไรมีบทบาทและการแสวงหากำไรกำลังผลักดันอัตราเงินเฟ้อเป็นข้อโต้แย้งที่แตกต่างกันสองข้อ “ระดับของราคาที่เพิ่มขึ้นที่เราได้เห็นในวันนี้นั้นสอดคล้องกับเรื่องราวที่บริษัทรถยนต์กำลังเรียกเก็บเงินจากผู้บริโภคเกินกว่าที่ควรจะเป็นมาร์กอัปที่สมเหตุสมผลเนื่องจากการหยุดชะงักของตลาดเหล่านี้”
ในที่สุด – และหวังว่า – อุปทาน / อุปสงค์ในปัจจุบันที่ไม่ตรงกันที่อุตสาหกรรมยานยนต์กำลังเห็นจะแยกตัวออกมา ปัญหาการขาดแคลนเซมิคอนดักเตอร์จะคลี่คลาย คอขวดของการผลิตและซัพพลายเชนอื่นๆ จะคลี่คลาย จะมีรถยนต์ใหม่ๆ เพิ่มขึ้น ซึ่งจะช่วยให้ตลาดรถยนต์ใช้แล้วสงบลง และในที่สุดอีกครั้งและหวังว่าจะช่วยให้อัตราเงินเฟ้อเย็นลง (รถยนต์ใหม่และรถมือสองเป็นปัจจัยสำคัญในตัวเลขเงินเฟ้อในปัจจุบัน)
ในระหว่างนี้ ผู้บริโภคอย่าง Iglar สามารถรอเวลาและรอให้สิ่งต่าง ๆ กลับมาเป็นปกติได้ หรือพวกเขาสามารถกัดกระสุนและจ่ายเงินมากกว่าที่พวกเขาต้องการสำหรับรถคันใหม่
